Kayak en el Sólheimajökull: La guía definitiva para navegar por la laguna glaciar

Remar en kayak entre icebergs flotantes con una lengua glaciar asomándose a unos cientos de metros no es algo que la mayoría de los itinerarios por Islandia puedan prometer. En el Sólheimajökull, es una sola tarde: la laguna que se ha formado a medida que el glaciar retrocede te permite entrar al agua, con guía, en menos de dos horas, y estar de vuelta en la carretera de circunvalación (Ring Road) para la hora de cenar.

Esta guía abarca en qué consiste realmente la excursión, cuánto cuesta, qué llevar en la maleta y cómo se compara con la otra gran experiencia en kayak en una laguna glaciar de Islandia: Jökulsárlón.

¿Qué es el kayak en la laguna glaciar de Sólheimajökull?

El Sólheimajökull es un glaciar saliente que se extiende desde el borde suroeste de la capa de hielo Mýrdalsjökull, en la costa sur de Islandia, entre Skógar y Vík. Hacer kayak aquí significa remar en la laguna proglacial que se ha formado donde antes llegaba el hocico del glaciar, no ponerse crampones y caminar sobre el hielo. Ese es el mayor punto de confusión para quienes reservan por primera vez: el senderismo glaciar y la escalada en hielo te sitúan sobre el hielo con un guía y un piolet; el kayak te mantiene en el agua frente a él.

La laguna existe porque el glaciar está retrocediendo. A medida que el hielo retrocede, el agua de deshielo se acumula en la cuenca que deja atrás, y los trozos se desprenden de la lengua y flotan por la superficie. Los guías trazan rutas en kayak entre estos icebergs, pasando por paredes morrénicas surcadas de ceniza volcánica de erupciones pasadas, incluida la erupción del Eyjafjallajökull de 2010, situada justo al lado. Es un paseo tranquilo y silencioso más que un ejercicio físico, y ese es su atractivo: el paisaje glaciar a la altura de los ojos en lugar de desde un mirador a 500 metros de distancia. Para más información sobre el lugar y su historia en general, la página sobre nosotros cubre lo que hay más allá de la laguna.

Dónde está y cómo llegar

El Sólheimajökull se encuentra justo al lado de la Ruta 1, a unos 30 km al este de Skógafoss y aproximadamente a 32 km al oeste de Vík. Toma el desvío hacia la carretera 221 (Sólheimajökulsvegur), una carretera secundaria corta y asfaltada que llega directamente al aparcamiento del glaciar; no es necesario conducir por pistas de grava.

Desde Reikiavik hay unos 158 km, aproximadamente 2 horas y 15 minutos en coche en buenas condiciones. La mayoría de las reservas de kayak funcionan de una de estas dos formas: conducir por cuenta propia hasta el aparcamiento y encontrarse allí con el guía, o unirse a una excursión con recogida en Reikiavik, lo que convierte una actividad de medio día en un viaje de ida y vuelta de 7 a 8 horas una vez sumado el transporte. Si ya estás haciendo un viaje por carretera por la costa sur, quedar directamente en el lugar ahorra horas. Consulta las indicaciones para conducir y los detalles del aparcamiento antes de ir, y ten en cuenta que los restos del avión de Sólheimasandur, a unos 15-20 minutos al oeste, son una parada fácil de añadir en el trayecto de ida.

Qué esperar de la excursión (Itinerario y duración)

Una reserva típica dura entre 1,5 y 2 horas en total, pero solo entre 45 y 60 minutos de ese tiempo se pasan en la laguna. El resto se dedica a ajustarse los trajes secos, la charla informativa en tierra y el corto paseo de ida y vuelta hasta el punto de embarque.

Los guías explican las técnicas de paleo y las normas básicas de seguridad en tierra firme antes de que nadie suba al kayak. La mayoría de las excursiones utilizan kayaks estables dobles o individuales diseñados para aguas tranquilas, no embarcaciones de aguas bravas, por lo que el equilibrio no es realmente un problema. Una vez en la laguna, el grupo sigue al guía en fila india flexible, rodeando los icebergs y deteniéndose cerca de la lengua del glaciar para hacer fotos. El ritmo es tranquilo, y los guías saben qué partes de la fachada de hielo se están desprendiendo activamente y se mantienen bien alejados de ellas. Lleva una bolsa estanca o una funda impermeable para el teléfono; los aparatos electrónicos mojados son el único arrepentimiento previsible del que la gente informa después.

Coste y reservas

El kayak guiado en la laguna del Sólheimajökull cuesta aproximadamente entre 99 y 135 dólares estadounidenses por adulto; la diferencia depende de la empresa, la temporada y si se incluye el transporte desde Reikiavik. Este precio suele incluir un guía certificado, el kayak, el remo, el traje seco y el chaleco salvavidas; el equipo rara vez supone un coste adicional, pero conviene comprobar cada anuncio en concreto.

Los grupos suelen ser reducidos y se comparten con otros viajeros; unos pocos operadores ofrecen reservas privadas por un suplemento si prefieres no remar junto a desconocidos. Reserva directamente con el operador que realiza la excursión o a través de una plataforma que agrupe a varios; ambas opciones funcionan, pero lee primero las condiciones de cancelación. Como la laguna está expuesta y depende de las condiciones meteorológicas, los operadores suelen reservarse el derecho de cancelar o cambiar la fecha en caso de vientos fuertes o hielo inseguro, por lo general con un reembolso completo o un cambio de fecha gratuito. Compara las salidas actuales en la página de comparación de excursiones y consulta los detalles de aparcamiento y tarifas si vas por tu cuenta.

Qué ponerse y qué llevar

Los operadores proporcionan el equipo que realmente importa en el agua fría: un traje seco, un remo y un chaleco salvavidas. El traje se ajusta herméticamente en las muñecas, los tobillos y el cuello, por lo que casi nada del agua de la laguna (a 2-4 °C) entra en contacto con tu piel. Lo que lleves debajo corre por tu cuenta.

• Capas base térmicas: sintéticas o de lana, nada de algodón
• Calcetines de lana; los pies son los primeros en enfriarse
• Un gorro y guantes para la charla informativa y la caminata hasta el agua
• Calzado resistente y cerrado que pueda soportar la humedad

Evita los vaqueros y las sudaderas de algodón. Si entra algo de agua, el algodón se queda frío y mojado durante el resto de la excursión, mientras que la lana y los tejidos sintéticos siguen protegiéndote contra la piel. Quienes no sepan nadar no tienen de qué preocuparse aquí: el traje seco atrapa el aire y añade flotabilidad además del chaleco salvavidas, por lo que mantenerse a flote no requiere ningún esfuerzo.

La mejor época para ir

Las excursiones en kayak se realizan aproximadamente de mayo a septiembre, cuando la laguna está lo suficientemente libre de hielo flotante y las horas de luz son suficientes para realizar varias salidas diarias. Fuera de ese período, las empresas suelen suspender la actividad para no arriesgarse a meter a los participantes entre hielo inestable.

De junio a agosto se registran más horas de luz y más autobuses turísticos; prepárate para compartir el aparcamiento con otros grupos de kayak y senderismo. Los meses de transición —mayo y septiembre— cambian una probabilidad ligeramente mayor de viento o lluvia por aglomeraciones notablemente menores en el punto de embarque. La laguna tampoco es estática. Ha crecido en las últimas décadas a medida que el glaciar retrocede, y se han abierto nuevas pozas más pequeñas en el margen de hielo, por lo que la ruta exacta que siga un guía esta temporada puede no coincidir con las fotos de hace unos años.

Requisitos de seguridad y forma física

No se requiere experiencia previa en kayak. Los guías realizan una completa sesión informativa en tierra, y los kayaks utilizados son anchos y estables, diseñados para aguas tranquilas, por lo que el nivel físico necesario es bajo: sentarse, remar a un ritmo suave y seguir las instrucciones.

La edad mínima suele rondar los 8-10 años, dependiendo del operador; conviene confirmarlo con la empresa específica antes de reservar una plaza familiar. Los guías están certificados y llevan el equipo que exige el entorno: chalecos salvavidas, trajes secos y material de rescate. Saben qué zonas cercanas a la lengua glaciar se están desprendiendo activamente y mantienen la ruta del grupo bien alejada de ellas. Las personas que no sepan nadar pueden participar: la flotabilidad de un traje seco junto con el chaleco salvavidas hace la mayor parte del trabajo para mantenerte a flote, y los guías se mantienen lo suficientemente cerca como para alcanzar rápidamente a cualquiera que vuelque.

Sólheimajökull frente a Jökulsárlón: kayak

Jökulsárlón es el otro gran destino para hacer kayak en lagunas glaciares de Islandia, y ambas opciones se comparan constantemente porque se adaptan a diferentes tipos de viaje. El Sólheimajökull está a unas 2 horas en coche de Reikiavik; Jökulsárlón se encuentra a unas 4,5 horas (370 km) en cada sentido. Esa sola diferencia decanta la balanza para la mayoría de los excursionistas que hacen una escapada de un día por la costa sur.

Si vas a hacer una sola excursión de un día por la costa sur y quieres ver hielo en el agua sin consumir todo tu itinerario, el Sólheimajökull gana en comodidad: icebergs más pequeños, pero estarás remando y de vuelta en la carretera mientras alguien que visita Jökulsárlón todavía sigue conduciendo. Deja Jökulsárlón para un viaje completo por la carretera de circunvalación, donde la laguna más grande y los icebergs de mayor tamaño justifican las horas extra de trayecto.

Combinar el kayak con otros atractivos de la costa sur

El Sólheimajökull se encuentra casi exactamente entre dos de las paradas más conocidas de la costa sur, lo que facilita la planificación en torno a una hora fija de excursión. Skógafoss, una cascada en forma de cortina de 60 metros con una escalinata que lleva a un mirador en la parte superior, está a unos 30 km hacia el oeste. La playa de arena negra de Reynisfjara y sus columnas basálticas en el mar se encuentran a 30-40 minutos hacia el este, cerca de Vík. Los restos del avión de Sólheimasandur —un DC-3 oxidado que se estrelló en la llanura de arena negra en 1973— están a unos 15-20 minutos al oeste, a los que se llega en autobús lanzadera o mediante una caminata de unos 4 km desde su propia zona de aparcamiento.

Organiza el día en función de la hora de salida de tu excursión en lugar de hacerlo al revés: visita Skógafoss y los restos del avión antes de una sesión de kayak al mediodía, y luego termina en Reynisfjara con la luz de la tarde. Si prefieres caminar sobre el hielo en lugar de flotar frente a él, el Sólheimajökull también ofrece excursiones guiadas de senderismo glaciar con crampones y piolet, y algunos operadores combinan una breve caminata con el kayak en una excursión conjunta, lo cual merece la pena si dispones de otras 2 o 3 horas. Para más información sobre la vertiente de senderismo del lugar, consulta nuestra guía de planificación de senderismo glaciar.